L’iPad d’Apple… Quand la rumeur devient réalité !

Ca y est ! Après de (très) long mois d’attente, de rumeurs et de suppositions, la tablette d’Apple a été officiellement présentée par monsieur Steve Jobs en personne, lors de la Keynote de ce mercredi 27 janvier… Présentée comme étant à mi-chemin entre l’iPhone et l’ordinateur, la tablette se veut être une plateforme multimédia ultra-mobile, qu’Apple présente comme sa technologie la plus avancée dans un dispositif magique et révolutionnaire à un prix incroyable (Je cite : « Our most advanced technology in a magical and revolutionary device at an unbelievable price », Apple).

Je ne vais pas ici vous décrire l’iPad : de très nombreux sites le font déjà pour moi depuis l’annonce de mercredi soir. Je me contenterais donc vous lister ce que j’aime et ce que je n’aime pas dans ce produit de la pomme. Libre à vous d’en tirer vos conclusions, en attendant fin mars pour la commercialisation en France de la version Wifi… (pour la version 3G, il faudra être un peu plus patient ! )

J’avais pensé dans un premier temps lister les différents points ci-dessous, dans deux rubriques : « Points Positifs » et « Points Négatifs ». Mais en discutant avec différentes personnes sur le net, je me suis rendu compte que ce qui était un point positif pour moi, pouvait être perçu chez d’autres comme un point négatif. Et inversement. Je vais donc me contenter de dire : « J’aime » / « Je n’aime pas ». En espérant que vous serez d’accord avec mes jugements…

Ce que j’aime dans l’iPad

• Son design général : On est très rarement (jamais?) déçu par la beauté des produits Apple. Et c’est de nouveau le cas pour l’iPad. Les finitions semblent parfaites. Les couleurs très sobres en font un produit qui peut être aussi bien utilisé dans le monde professionel que pour un usage personnel et familial.
• Son format : Qui dit « Tablet PC » (*) dit ordinateur transportable très facilement. Et à ce niveau, l’iPad respecte parfaitement cette règle ! Plus petit qu’une feuille A4 (24,28cm x 18,97cm) , il ne fait que 1,34cm de hauteur, pour un poids de 0,68 kg (0,73kg pour la version 3G). Il pourra ainsi se glisser dans tous les porte-documents, mais également dans le sacs des étudiants… puisqu’on parle déjà de sa possible utilisation dans le milieu de l’éducation.
• L’option 3G : La possibilité de pouvoir avoir son iPad en version 3G est une chose que j’apprécie beaucoup puisqu’il permettra à l’utilisateur d’avoir accès à la toile, quelque soit l’endroit où il se trouve (sous réserve d’avoir une couverture 3G et l’abonnement spécifique). Cet ordinateur pourra donc permettre une consultation du Web, de l’actualité et de ses mails, que ce soit dans les transports en commun, dans le train, chez un client, chez soi… sans fil et sans contrainte. Il ne reste qu’à espérer que les opérateurs téléphoniques fourniront très prochainement des abonnements adaptées à l’iPad ou mieux encore : un abonnement dual : iPhone 3G + iPad… Mais pour cela, il faudra sûrement patienter encore un peu…
• Son prix : Quelques jours avant la Keynote, le très bon site iCreate avait lancé un petit concours sur sa page Facebook, et parmi les questions, on nous demandait une estimation du prix de la tablette d’Apple. J’avais estimé un prix de vente à 600$. iCreate avait commenté mon estimation en me disant : « mais à ce prix là [...], on aimerait presque que ca soit vous le gagnant du concours… » Et pourtant… Avec un prix de vente du modèle de base annoncé à 500$ (et donc 500€, selon le taux de conversion « Made in Apple »), il en fait un petit bijou technologique à un prix très abordable…
• Son autonomie : Avec une autonomie annoncée à 10h, en mode normal d’utilisation et jusqu’à 1 mois en veille, il prend une longueur d’avance sur les notebooks et autres appareils ultra-mobiles (Macbook et iPhone inclus) qui ne peuvent rivaliser… Reste à voir si cette valeur « usine » est correcte et vérifiée…

Ce que je n’aime pas dans l’iPad

• L’iPad = Une périphérie plutôt qu’un ordinateur : La première chose qui me dérange dans l’iPad, est l’obligation qu’a l’utilisateur, de passer par iTunes pour envoyer des fichiers multimédia sur son iPad. Et pour cause : L’iPad est équipé de l’iPhone OS 3.2. Il a donc exactement le même comportement que l’iPhone, à savoir : l’impossibilité de parcourir directement les fichiers présents dans l’ordinateur. On peut accéder à la musique/la vidéo grâce à l’application iPod. On accède à ses mails via l’application. Mais il nous est impossible d’enregistrer directement des fichiers dans la mémoire flash de l’iPad. Ainsi, si je rédige un document via l’application Pages de mon Mac, que je le convertis en pdf et que je souhaite le relire sur mon iPad, pendant un trajet dans le train, avant de l’envoyer à mon client, je ne peux pas, puisque l’iPad ne peut recevoir de fichiers natifs, à moins de passer par une gestion de documents en ligne, comme « Google Docs », ou iWorks.com, voire MobileMe (payant).
  
  Autre effet de bord de l’obligation d’utiliser une synchronisation, via iTunes est que l’iPad impose d’avoir à disposition un ordinateur (Mac ou Windows) avec lequel il pourra se synchroniser. Donc pour utiliser l’iPad, il faut un second ordinauteur. Coûteux et assez réducteur puisque l’iPad devient alors un « simple périphérique »… Sans parler de la place perdue sur les disques durs : Imaginons que je dispose d’un Mac avec un disque dur de 250Go, et un iPad de 64Go. Le fait de synchroniser mes 64Go de ma tablette impose d’avoir une copie de ces données sur mon mac. Et hop, 64Go de dupliqué à deux endroits… Inutile. Si j’utilise les 64Go de données uniquement sur mon iPad (musique, photo par exemple), je dois quand même garder une copie de tous ces fichiers sur mon Mac afin d’éviter que tout soit effacé lors de la prochaine synchronisation…
• Le multi-tasks : Toujours comme l’iPhone, avec qui il partage son OS, l’iPad ne permet pas le multi-tâches. Ce qui signifie que vous ne pouvez pas avoir plusieurs applications ouvertes en même temps, hormis l’application iPod, qui, elle, peut être lancée en background. Ainsi, alors que vous êtes en train d’envoyer un mail, vous ne pouvez pas en même temps, récupérer une information via votre application Twitter. Vous devez sauvegarder votre mail, quitter l’application Mail, démarrer votre client Twitter, lire l’info, faire un copier-coller, quitter l’application, et redémarrer l’application Mail. Ca ne m’a jamais réellement posé problème sur mon iPhone, mais je crains que sur un « ordinateur », cela puisse être gênant… A voir au fil de l’utilisation. Cependant, des rumeurs parlent de l’intégration du multi-tâches dans les futurs versions de l’OS… Patience…
• L’absence de « connectiques basiques » : On ne trouve aucun port USB, aucune sortie de type VGA ou DVI. Apple nous impose l’utilisation de son Dock Connection. Suite à cela, on devra venir brancher tout une série d’adaptateurs (payants) pour obtenir la sortie désirée. Un simple port USB aurait été très appréciable… pour pouvoir brancher un appareil photo afin d’y importer ses photos directement sur l’iPad, par exemple.
• Pas de webcam : L’absence de webcam surprend. Non pas que je sois un inconditionnel de la petite caméra, mais elle peut s’avérer très pratique, sur un ordinateur qui se veut multimédia… Chose étrange d’ailleurs, puisque dans le SDK mis en ligne pour développer des applis pour l’iPad, le simulateur prévoit les fonctionnalités pour utiliser une webcam. (source : iphon.fr). Alors pourquoi ce retour en arrière de dernière minute ?
• L’écran rétro-éclairé : De très bonne qualité pour regarder ses photos ou des films, je pense que l’écran rétro-éclairé peut rapidement devenir gênant lorsque l’utilisateur lira des e-books de manière prolongée sur son iPad. Un écran spécialement conçu pour la lecture aurait peut-être été plus approprié, comme c’est le cas pour l’Amazon Kindle.
• Une technologie 100% Apple : …avec les avantages et les inconvénients que cela représente. Ainsi, toute nouvelle application doit être validée par la firme de la pomme. Et du coup, exit, pour le moment le support du format DivX, les divers navigateurs tels que Firefox ou Chrome, mais aussi le support de Flash, pourtant présent sur de nombreux sites internet. Ce qui peut être un frein à une bonne navigation sur la toile. Cependant, quand on voit le message posté par Adobe sur son blog officiel, suite à la sortie de l’iPad, on peut s’attendre à voir arriver très prochainement, une version de Flash sous l’iPad (et l’iPhone) : « Apple a présenté aujourd’hui l’iPad et comme beaucoup d’entre vous, nous, chez Adobe, sommes impatients d’avoir un de ses appareils entre nos mains. C’est un moment excitant pour un développeur de logiciels avec l’explosion de nouveaux appareils et nous sommes impatients d’aider les développeurs Flash et les designers à mettre en place toutes leurs applications sur cet appareil en utilisant notre frameworks et nos outils. » (Je cite : « Today Apple announced the Apple iPad and like many of you, we at Adobe are looking forward to getting our hands on one of these devices. This is an exciting time to be a software designer with an explosion of new devices and we look forward to helping Flash developers and designers bring innovative applications to these devices using our tools and frameworks. Le Blog d’Adobe)
• L’iPad sous Léopard uniquement : Bien que clairement écrit dans la spec de l’iPad, je pense que cette information va échapper à beaucoup de personnes : la tablette de la pomme ne peut se synchroniser qu’avec un Mac doté de Mac OS X v10.5.8 au minimum (ou Windows XP, SP3 minimum, coté PC). Exit donc les utilisateurs encore sous Tiger (et ils sont nombreux). Pour le coup, Apple ne faut pas de cadeau à ses clients de la première heure.
• Et le stylet ? : Avant la présentation de l’iPad, j’étais resté sur l’idée qu’un TabletPC était forcément doté d’un stylet, permettant la prise de notes manuscrites, très pratique lors de réunions. Mais visiblement, ce n’est pas la tendance actuelle… Dommage. Car utiliser son iPad comme un « simple » cahier m’aurait bien plu…

Voilà. Je vais m’arrêter ici pour le moment, dans mon listage des points que j’aime et que je n’aime pas sur l’iPad. Je précise juste que ces observations sont tirés des différents articles que j’ai pus lire sur le sujet, des discussions que j’ai pu avoir depuis hier soir avec des fans de la pomme. Je n’ai, bien entendu, pas pu tester cette tablette… Alors peut-être que lorsque je l’aurai réellement essayé, je changerai d’avis (notamment concernant l’écran rétro-éclairé). Mais si c’est le cas, je mettrais rapidement à jour cet article.



De votre coté, n’hésitez pas à me donner vos impressions (On a déjà bien commencé sur ma page Facebook…). Ce sera toujours un plaisir pour moi d’échanger avec vous sur le sujet.



(*) : Visiblement, le terme de « Tablet PC » est un type d’ordinateur, en forme d’ardoise, qui s’applique aussi bien au monde PC que Mac…. en attendant que le terme de « Tablet Mac » entre dans les moeurs ;-)